I 2008 fik Richard Garriott sit livs drøm opfyldt, da han for en pris på 30 millioner dollar besøgte rumstationen ISS som turist. Han opholdt sig næsten 12 dage om bord på ISS, og det er der blevet hele to film ud af.

Den ene er dokumentarfilmen ”Man on a mission” som har fået premiere i USA her i januar. Den anden hedder ”Apogee of Fear”, og det er faktisk den første spillefilm, som er optaget i rummet. Men NASA ønsker af en eller anden grund ikke, at filmen skal vises offentligt. Deres begrundelse er, at den er optaget på en rumstation, der delvist ejes af NASA og den bruger NASA astronauter som skuespillere.

Nogle få har dog set den otte minutter lange film til en privat fremvisning, og lidt er der da også sluppet ud om handlingen.

Richard Garriott (til højre) sammen med en af sine ”skuespillere”, astronauten Greg Chamitoff om bord på ISS. Kilde NASA

Garriott benytter som sine skuespillere de astronauter, der var om bord på ISS under hans ophold, især de to amerikanere Mike Fincke og Greg Chamitoff. Handlingen begynder med, at Garriott forlader ISS for at rejse hjem. Fincke og Chamitoff ser hans afrejse og udtrykker glæde over, at de nu omsider er sluppet af med ham.

Der går dog kun et par dage, før de begynder at savne ham – han var nemlig god til at afgøre deres evige skænderier om, hvem der har hovedet opad. Men så bliver freden brudt, da den russiske kosmonaut Yuri Lonchakov pludselig meddeler, at iltforbruget på stationen er større end det burde være. Chamitoff er ikke vokset op med science-fiction film for ingenting, så han svarer straks:

”Lad os først se på den mest oplagte mulighed, nemlig at der er aliens ombord”. De begynder at lede, men hvad de finder, får vi desværre ikke at vide, før NASA ændrer mening.

Anden generation i rummet

Richard Garriott er på en helt anden måde banebrydende. Han er nemlig en af de bare to anden-generations astronauter, som har fløjet i rummet. Hans far er Owen T. Garriott, som tilbragte næsten to måneder om bord på Skylab rumstationen i 1973 og i 1983 var med på den første Spacelab-flyvning ombord på en rumfærge.

Unge Richard blev født i England, men er vokset op i Texas, så han har dobbelt statsborgerskab. Han har tjent sin formue på computer og video spil.

En af de personer, Richard Garriott mødte på ISS, var den unge Sergei Volkov, som i en alder af kun 35 år var den hidtil yngste chef på ISS. Volkovs far er kosmonauten Alexandr Volkov, der har tilbragt over et år ude i rummet, det meste af tiden om bord på den gamle russiske rumstation Mir.

Sergei Volkov om bord på ISS. Kilde: Wikipedia

Ebbe og Flod

Vi vil slutte med at ønske 4 klasse på Emily Dickinson Elementary School i staten Montana tillykke. De har nemlig vundet en konkurrence, NASA har udskrevet om at navngive de to månesonder GRAIL A og B, der nu kredser om Månen. De to sonders opgave er et udforske månens tyngdefelt, for dermed at lære mere om Månens indre.

De to sonder Ebb og Flow måler små ændringer i Månens tyngdekraft ved hele tiden meget nøjagtigt at måle deres indbyrdes afstand. Kilde NASA

Klassens forslag til navne er lige så simpelt som genialt: Sonderne hedder nu ”Ebb” and ”Flow”, altså ebbe og flod, ud fra argumentet om, at det jo netop er gennem tidevandet, at vi mærker Månens tyngdekraft.

Så vi vil ønske klassen til lykke med den klassiske hilsen fra TV-serien Star Trek ”May You (All) Live Long and prosper”.