Mekong: Naturens egen Noas ark

Chavthou Thou springer op på klippen og stamper hårdt et par gange. Et stort klippestykke giver efter og rutsjer ned ad bjerget, mens den cambodjanske forsker står stille et øjeblik for at genvinde balancen.

Han har, som naturforsker for organisationen Flora and Fauna International, klatret rundt i Cardamombjergene i Pursatprovinsen i Cambodja tusindvis af gange før, så han ved, præcis hvor han skal træde for at slippe uden om land­miner, giftige planter, torne og løse klippesten.

“Så træder jeg ikke på den på vejen tilbage,” forklarer han, inden han ubesværet fortsætter opad. Over ham lukker træerne den steghede cambodjasol ude, og den næsten usynlige sti, Chavthou følger, går stejlt opad og er ofte blokeret af grønne planter, som han slår ned eller til side med en kæp.

“Når man er videnskabsmand her, gælder det både om at have en god kondition og en god hjerne,” siger han spøgefuldt.