Hvor kommer julemanden fra?

Den tykke, glade julemande med det store skæg og den røde dragt med pelskanterne er en af de bedst kendte og mest elskede figurer blandt nutidens børn. Men rent faktisk har han rødder meget langt tilbage i tiden.

Julemanden nedstammer fra Nikolaus, en from og gavmild mand, der var biskop i den tyrkiske by Myra omkring år 300. Nikolaus var ud af velhavende familie, men brugte sine penge til at hjælpe andre og give dem gaver. Han blev senere helgenkåret med specielt ansvar for de skibsfarende. Det spredte hans popularitet langt omkring og gjorde ham særligt kendt i store søfartsnationer.

Sankt Nikolaus’ helgendag er den 6. december, og det er stadig på denne dato, han fejres i en række forskellige lande, og nogle steder er det også her, han deler gaver ud.

Sankt Nikolaus har skiftet skikkelse flere gange i tidens løb, og i nogle lande blev han forsynet med en hjælper, der skulle straffe uartige børn. Den skikkelse og udformning, han har i dag, fik han dog først i løbet af 1800- og 1900-tallet. Kanen og rensdyrene kom til i 1823, og den i dag så velkendte røde dragt med hvide pelskanter blev udbredt i forbindelse med en amerikansk reklamekampagne for Coca Cola i 1931.

Kilder:
www.historie-online.dk: Jul
Nationalencyklopædien