Hvor kommer juletræet fra?

Juletræet er en efterkommer af en meget gammel skik med at pynte hus og hjem med grønt midt på vinterens mørkeste og koldeste tid, måske som en hilsen og et minde om, at alt bliver grønt og varmt igen. Og naturligt nok brugte man planter, der var grønne om vinteren, det vil først og fremmest sige nåletræer.

Skikken med egentlige juletræer begyndte i 1400-tallet og er sandsynligvis startet af Martin Luther, der ville have et protestantisk modstykke til katolikkernes krybbespil. Juletræet skulle være et symbol på Træet i Paradisets Have.

De første kendte beskrivelser af juletræer er fra 1441 og 1442, hvor købmænd i Tallinn og Riga pyntede træer og dansede omkring dem, men bare få år senere kender man dem også forskellige steder i Tyskland. Herfra spredte brugen sig først til andre egne af Europa og med indvandrere til andre dele af verden som for eksempel USA.

Skikken er også udbredt på den sydlige halvkugle blandt andet i Australien og New Zealand, hvor julen ligger midt på sommeren. Her bruger man også nåletræer, og i mange tilfælde er de importeret fra Europa eller Nordamerika. Man taler dog også om lokale juletræer, f.eks. New Zealand Christmas Tree, men det er en lokalt forekommende træart, der simpelthen hedder sådan, fordi den blomstrer ved juletid.

Kilder:
www.allabouthistory.org: History of the Christmas Tree
www.firstchristmastree.com
en.wikipedia.org: Christmas Tree