Hvordan har Juleøen fået sit navn?

Juledag, det herrens år 1643 sejlede William Mynors, der var kaptajn på British East India Companys skib Royal Mary, rundt i farvandet syd for Sumatra og Java, da en lille ø pludselig dukkede op i horisonten. Den figurerede ikke på nogle af kaptajnens kort, men blev behørigt indtegnet og ganske passende opkaldt efter tidspunkt. Den har siden heddet Christmas Island.

I dag hører den under Australien og udgør et af de fem steder i verden, som hedder Christmas Island.

134 år senere gjorde den engelske opdagelsesrejsende James Cook Mynors kunsten efter, da han juleaften 1777 opdagede en ny ø i Stillehavet. Den er knap så kendt som dens forgænger og er i dag også bedre kendt under navnet Kiritimati, en del af ønationen Kiribati. Navnet er i øvrigt de indfødtes forvanskning af Christmas. Ti skal udtales som s, så øen hedder Kirismas.

I Nova Scotia kan man også finde et sted, der hedder Christmas Island – lidt misvisende, for i dette tilfælde drejer det sig om en landsby, og den har så ikke engang noget med julen at gøre, men er opkaldt efter en lokal beboer i området, der var med til at grundlægge den.

De sidste to Juleøer, Christmas Island og Little Christmas Island, finder man i øgruppen mellem Tasmanien og det australske fastland. Der foreligger til gengæld ingen historisk forklaring på deres navn, men set i lyset af, at Christmas Island ligger i New Year Island øgruppen, fristes man til at tro, at de også er inspireret af kalenderen.

Kilder:
www.christmas.net
The World Factbook