Afhugget kongehoved får ansigt

Knap 200 år efter at den franske kong Henrik 4. i 1610 var blevet myrdet­ af en katolsk fanatiker, blev hans grav i 1793 skændet, og monarkens balsamerede hoved blev hugget af og bortført af franske revolutionære. Men nu har et team af franske forskere efter et større detektivarbejde iden­tificeret det tabte hoved.

Efter at være forsvundet i århundrederne efter revolutionen dukkede kra­niet op hos en antikvar i 1919. Han købte det formodede kongelige hoved på en auktion for tre franc. Siden indgik konge­hovedet i skiftende private samlinger, indtil et forskerteam under ledelse af retsmedici­neren Philippe Charlier for nylig tog det i nøjere øjesyn. Med en bred vifte af moderne analyse­metoder undersøgte forskerne kraniet og kunne ved hjælp af kulstofdatering slå fast, at ­kraniet stammer fra omkring 1450 til 1650, hvilket stemmer fint overens med kongens levetid fra 1553 til 1610.

To kendetegn, en læsion ved næsen og et hul i venstre øre, er at finde både på portrætter og på den gipsafstøbning, som blev lavet umiddelbart efter Henrik 4.s død. De to træk går igen på kraniet, der er balsameret så fermt, at både blødt væv og indre organer ­efter 400 år stadig er uhyre velbevarede. På basis af CT-skanninger skabte forskerne en digital rekonstruktion af Henrik 4.s hoved, hvorefter de sammenlignede det nye ansigt med de gamle portrætter. Dette var også et perfekt match, ligesom resterne af moustache og rødlige og hvide hovedhår stemte overens med de gamle portrætter.

En digital model af hovedet blev lavet af CT-skanninger.

Nu hovedet er identificeret, er vejen banet for, at Henrik 4. omsider kan få fred i døden.