Arkæologer finder havets silkevej

Nye udgravninger viser, at romerne handlede med Indien

Globalisering og verdenshandel er langtfra noget nyt fænomen: Allerede for 2000 år siden foregik en livlig handel mellem verdensdelene. Nye udgravninger ved oldtidsbyen Berenike i Egypten afslører, at Indien og Romerriget handlede intensivt med hinanden, og at det foregik til søs. Faktisk var denne rute mindst lige så travl, som Silkevejen mellem Asien og Middelhavet blev det nogle hundrede år senere. Berenike ligger på kysten ved Det Røde Hav og fungerede som transithavn for varer. En stor udgravning af byen har afdækket mange genstande, der vidner om fortidens handelsaktivitet: Et stykke indisk sejldug med ringsejl, en tilladelse fra toldmyndighederne skrevet på et potteskår, en papyrus-kvittering på salget af et æsel og syv kilo af det værdifulde krydderi peber. Fra Berenike blev varerne formentlig omlastet til kamelkaravaner og bragt til Nilen 390 kilometer borte, hvor de igen blev omlastet til skib og fragtet videre til bl.a. handelsbyen Alexandria. Fra Middelhavslandene til Indien har lasten primært bestået af græske vine og bord-service.