Kviksølv dræbte mongolsk adelsmand

Rigt udsmykket kiste fundet i skjult gravkammer

Den begravede mongolske mand havde alle sine tænder, et stærkt skelet og en uskadt krop. Han tilhørte khitanfolket og var højst 20 år, da han døde og blev begravet i et overdådigt udstyret gravkammer for 1000 år siden. Kinesiske arkæologer har netop studeret mandens 156 cm lange krop, hans kiste og det store gravkammer, der for kort tid siden blev fundet i Tongliao i Nordkinas selvstyrende region Indre Mongoliet. Røntgenundersøgelser har afsløret, at den unge mand formentlig døde af en kviksølvforgiftning: Hans knogler og hår er sortfarvede, og det er et klassisk symptom på kviksølvforgiftning. Inden arkæologerne nåede ind til kisten, måtte de først gennem en 40 m lang tunnel, der ledte dem til en ca. 20 m2 stor underjordisk sal. Bag en stor sten i salen var indgangen til selve gravkammeret, der er ca. 10 m2. Herinde var væggene dækket med malerier af bl.a. Solen, Månen, en kanin og en trebenet fugl. Mere end 200 kobbergenstande såvel som sølvæsker, guldbægre, glasbægre, lakæsker, tallerkner med indlagt sølv og metervis af silke lå også i kammeret. Og så var der kisten – en 2,3 meter lang, sort og rød kiste, som indeholdt en mindre, 160 cm lang kiste af cypres, dekoreret med relieffer af gyldne drager og flyvende føniks-fugle. Manden bar ikke mindre end otte lag silke, en krone af guldblade og en halskæde af røde agater. Rigdommene tyder på, at gravens ejer var en højtplaceret aristokrat. Den unge mand havde desuden sadler, buer, pile, tasker og en kniv med sig, hvilket bekræfter de beskrivelser, arkæologer har fundet i gammel kinesisk poesi om, at khitanfolket var et stærkt og sundt rytterfolk, der levede på de mongolske sletter fra ca. 4.-13. århundrede.