Mystisk mini-kvinde fundet i egyptisk grav

En mystisk sarkofag med portrættet af en lillebitte, stirrende kvinde er blandt de opsigtsvækkende fund, egyptiske arkæologer har gjort på en nyopdaget kirkegård i den afsidesliggende Bahriyya-oase cirka 360 kilometer sydvest for Kairo.

Kirkegården stammer fra romertiden i det 3. århundrede og rummer 14 grave, der er hugget ud af klippegrunden. Den ene af de døde er en kvinde, der blev stedt til hvile i en kun 97 cm lang kalkstenssarkofag, som er smykket med et portræt af den afdøde iført lang tunika, sjal, halssmykker og sko. Kulørte sten i øjnene giver kvinden et lys­vågent udtryk, men hvem hun er, kan forskerne kun gisne om.

Ved første øjekast troede arkæologerne, at der var tale om et barn, men i betragtning af det omfattende arbejde, der er lagt i at udsmykke den endnu uåbnede ­kiste, går de nu ud fra, at der er tale om en højtstående og indflydelsesrig kvinde. Andre steder i Egypten er der tidligere udgravet mini­mumier og fundet afbildninger af dværge, og forskerne gætter på, at små mennesker havde en særlig religiøs status i samfundet. Blandt de øvrige fund på den knap 2000 år gamle kirkegård er en samling mønter, nogle dødsmasker og et guldrelief af himmelguden Horus’ fire sønner.