Skibsvrag giver oprejsning til jødernes ærkefjender

Vragene af to fønikiske skibe i det sydøstlige Middelhav er nu med til at give et nyt billede af filistrene, oldtidsfolket, der i Bibelen skildres som skurke. Skibsvragene er fundet på 500 meters dybde af Robert Ballard – manden, der også opdagede Titanic. Der er tale om to fønikiske handelsskibe fra cirka 750 f.Kr. Dermed er vragene de ældste, der nogensinde er fundet på dybt vand. Dateringen bygger på den særlige type vinkrukker, skibene stadig har i lasten. Begge skibes stævne vender mod vest, hvilket tyder på, at de har været på vej vestover fra en af filistrenes havne, sandsynligvis den i byen Ashkelon. Under udgravninger i Ashkelon har man da også fundet udstyr til vinfremstilling samt vinkrukker fra både filistre og fønikere. I Bibelen tegnes der et billede af filistrene som et krigerisk folk. Men ifølge andre kilder var de snarere fredelige handelsfolk. Og de nye fund støtter denne teori. Filistrene levede i det nuværende Gaza-område, mens fønikerne holdt til i de nordlige egne af det nuværende Libanon. Fundene tyder på, at filistrene drev en livlig samhandel med deres naboer.