Sørgende mødre skabte de første mumier

Sørgende mødre, der havde mistet et barn, kunne meget vel være de første mennesker, der begyndte at mumificere døde mennesker. Det mener egyptologen Joann Fletcher efter at have studeret verdens ældste kendte mumier. Mumierne tilhører den sydamerikanske chinchorro-kultur, der levede nær Stillehavskysten i det nuværende grænseområde mellem Peru og Chile. Her begyndte chinchorrofolket at mumificere deres døde 2000 år før, de første egyptiske mumier blev lavet. Mange af de ældste chinchorro-mumier er børn, og der er gjort ekstra meget ud af netop deres mumificering. Fletcher mener derfor, at de første mumier blev lavet af sørgende mødre, der håbede på at give deres børn endnu en chance for et liv ved at mumificere dem. Metoden var omstændelig. Først blev kød og indvolde skåret af liget. Derefter blev de indre organer erstattet af mudder og tørrede planter, og huden blev sat tilbage igen. Endelig blev kroppen modelleret på plads med en grød af aske og vand, mumien blev malet og dens ansigt dækket af en maske.