Storslået maya-palads opdaget i Guatemalas jungle

Arkæolog gjorde århundredets fund, da han faldt gennem taget til palads

Den amerikanske arkæolog Arthur Demarest var på vej op over en bakke i junglen, da jorden pludselig forsvandt under ham, og han stod begravet til armhulerne. I en halv time stod han ubevægelig af frygt for at være landet i en slangerede. Så dæmrede sandheden for ham: Han var faldet gennem taget på et palads, og bygningen måtte være gigantisk, for bakken, der dækkede den, var kæmpestor. Arkæologerne har kendt til et maya-samfund på dette sted, Cancuén i Guatemala, siden 1905, men de er aldrig tidligere stødt på nævneværdige fund her. Arthur Demarest drog hertil for at finde spor af en Cancuén-prinsesse, der var blevet giftet bort til en konge i Dos Pilas, en nærliggende maya-lokalitet, hvor arkæologerne har gjort rige fund. Demarest undrede sig over dette giftermål: Hvorfor havde en mægtig Dos Pilas-hersker giftet sig med en pige fra det ubetydelige Cancuén? Og hvorfor havde man fundet så mange fine kunstgenstande, som ikke var i Dos Pilas-stil, i dronningens gemakker? Hullet i jorden gav ham svaret. Cancuén var ingen ubetydelig maya-landsby, men et af de største, mest udviklede og rigeste maya-samfund, arkæologerne hidtil er stødt på. Paladset, der er blevet dateret til ca. det ottende århundrede e.Kr., er det største arkæologifund i Sydamerika i 100 år. De foreløbige udgravninger har bragt en stribe fornemt forarbejdede kunstgenstande for dagen. De er udført i importerede materialer og vidner om byens indbringende handelsliv.