Blinde og døve har supersanser

Mange har nok en fornemmelse af, at døve og blinde er i stand til at skrue op for de af deres sanser, der stadig fungerer, som de skal. Men først for nylig er påstandene blevet ­videnskabeligt undersøgt.

Det viser sig, at blinde er hurtigere end seende til at opfatte indtryk fra følesansen. Samtidig stedbestemmer de lyde bedre, og de kan tilmed opfatte ord fra en talestrøm, der er så hurtig, at den ikke giver mening for os andre. Døve er derimod bedre end ­hørende til at se objekter i udkanten af synsfeltet og til at opfatte bevægelser.

Forskerne har ikke blot konstateret, at blinde og døve får andre af deres sanser forbedret. Forskerne er også kommet nærmere en forklaring på fænomenet. Ved hjælp af hjerneskanninger kan de nemlig se tydelige tegn på, at andre ­sanser overtager hjernens synscenter hos blinde. Der opstår simpelt hen nye forbindelser i hjernen, og meget tyder på, at noget tilsvarende sker hos døve.

Mange blinde er i stand til at læse med en imponerende hastighed. Fingrene flyver hen over de ophøjede punkter, der udgør bogstaverne i punktskrift, og erfarne blindeskriftlæsere kan afkode mere end ti tegn i sekundet.

Det fik ­sidste år amerikanske forskere til at ­undersøge, om blinde har en bedre følesans end seende, hvilket viste sig at være tilfældet – især for mennesker, der var født blinde. De er hurtigere til at opfatte påvirkninger af huden på det yderste af pegefingeren – måske fordi de tager hjerne­områder i brug, som seende bruger i forbindelse med synssansen.

Tidligere undersøgelser har nemlig vist, at dele af den bageste del af hjernebarken, der normalt tager sig af syns­indtryk, bliver aktiveret, når blinde læser punktskrift. Blindfødte er også gode til at bestemme en lyds frekvens og finde ud af, hvor den kommer fra. De kan med andre ord aflæse de akustiske omgivelser bedre end seende.

En ny, canadisk undersøgelse foretaget ved hjælp af hjerneskanninger viser, at det kan skyldes, at de dele af hjernen, der hos seende tager sig af visuelle indtryk og giver os en rumlig sans, bliver aktiveret hos blinde, når lyde skal afkodes. Amerikansk forskning giver tilsvarende resultater – man kan næsten sige, at blinde kan se med ørerne.