Nu kan lægerne dyrke nethinder i laboratoriet

Fund af oprindelige celler i øjet gør det muligt at lave reservedele

Mennesker med skader eller sygdomme i øjets nethinde kan nu gøre sig håb om et bedre syn. Canadiske forskere har fundet såkaldte stamceller i nethinderne. Stamceller er oprindelige celler, der er udgangspunkt for alle celler i øjet. Derfor håber forskerne, at de i laboratoriet kan dyrke nethinder, som kan bruges til transplantation. Med opdagelsen af stamcellerne er det nu sikkert, at processen med at opbygge øjets bestanddele kan kopieres i laboratoriet. Stamcellerne kan tages fra øjet, selv om det er fuldt udviklet, og alle cellerne for længst er holdt op med at dele sig. Når stamcellerne skal danne væv i øjet, deler de sig i to ligesom alle andre celler. Hos almindelige kropsceller er de to nydannede celler identiske med den oprindelige stamcelle. Men hos stamcellerne er kun den ene af de to nydannede celler identisk med den oprindelige stamcelle. Den anden er en smule anderledes og kan dermed udvikle sig til den specielle type væv, der er brug for. En stamcelle kan være ophav til alle de forskellige typer af væv, der findes i et så kompliceret organ som et øje. Årsagen til, at forskerne ikke har fundet stamcellerne før nu, er, at cellerne i øjet befinder sig i en slags biokemisk spændetrøje, der forhindrer cellerne i at dele sig. Den biokemiske spændetrøje betyder, at forskerne endnu ikke kan genskabe nethinderne i selve øjet. De er i stedet nødt til at dyrke stamcellerne i laboratoriet, hvor de er fri af den hæmmende mekanisme.