Silkeaber tygger tyggegummi

De sydamerikanske silkeaber er meget glade for træsaft og for den gummiagtige harpiks, som har dannet basis for udviklingen af moderne tyggegummi. Primatologer har tidligere troet, at silkeaberne spiste harpiks, simpelt hen fordi den smagte sødt, men nu har den engelske forsker Andrew Smith fra Reading Universitet fundet ud af, at årsagen er en helt anden. Silkeaberne lever nemlig hovedsageligt af insekter, og den kostplan er rig på fosfor, men fattig på kalcium – et stof, som er vigtigt for en sund knoglevækst. Kemiske analyser har vist, at harpiks er rigt på kalcium, og at det snarere er det end den søde smag, som gør de små aber til ivrige harpiks-tyggere.