Ilt og evolution går hånd i hånd

Hvad er drivkraften bag evolutionens store spring fremad fra dengang, livet opstod på Jorden for 3,8 milliarder år siden, og indtil nu? Dramatiske nedslag af asteroider, enorme vulkanudbrud og voldsomme klimasvingninger har ganske vist præget livets udvikling, men nu viser et imponerende palæogeologisk detektivarbejde, at en langt mere ydmyg spiller – det lille, men livgivende molekyle O2 – har haft hovedrollen. I Jordens barndom for 4,5 milliarder år siden var der ingen ilt i havene eller i atmosfæren. Men knap to milliarder år senere iltede fotosyntetiske cyanobakterier atmosfæren, og kort tid efter opstod vores direkte forfædre – de flercellede alger. Derefter stod evolutionen i stampe indtil for omkring en halv milliard år siden, hvor oceanerne for første gang blev iltet helt ned til bunden. Så opstod de første store og komplekse dyr. Ilt var også forudsætningen for, at dyrelivet nogle millioner år senere kunne eksplodere i et sandt overflødighedshorn af avancerede arter. Lige siden har ilten og evolutionen dannet par. Alle de højtudviklede livsformer, som i dag lever og ånder på Jorden, kan altså dybest set takke iltmolekylet og urtidens bakterier for deres eksistens.

Baggrundsmateriale
I listen herunder kan du se noget af det materiale, som har været brugt til udarbejdelsen af ovennævnte artikel.

Listen er udarbejdet som en service for de af bladets læsere, der ønsker at dykke dybere ned i det aktuelle emne på egen hånd.
Vi har ikke mulighed for at hjælpe med yderligere informationer, ligesom vi af principielle grunde ikke kan udlevere telefonnummer eller adresser til skribenten eller de forskere, der er blevet interviewet.

Magazines:
Nature, vol 448, 30.8.07, p. 1005-1006: ”Oxygen’s rise reduced”.
Nature, vol 448, 30.8.07, p. 1003-1036: ”Increased subaerial volkanism and the rise of oxygen 2.5. billion years ago”.
Nature, vol 449, 11.10.07, p. 706-708”: ”Isotopic evidence for Mesoarchaen anoxia and changing atmospheric sulphur chemistry”.
Science, vol 317, 28.9.07, p. 1900-1906: ”Late archean biosphere oxygenation and atmospheric evolution”.
Nature, vol 451, 17.1.08, p.277-278: ”The rise of atmospheric oxygen”.
Science, vol. 297, 16.8.02, p. 1137-1141: ””Proterozoic ocean chemistry and evolution: A bioorganic bridge?”.
Science, vol 297, 16.8.02, p. 1104-1105: ”Could poor nutrition have held life back?”
Nature, vol 431, 9.9.04, p. 173-177: ”The transition to a sulphidic ocean 1.84 billion years ago”.
Nature, vol 437, 6.10.05, p. 826-827: ”Sea change in sediments”.
Science, vol 311, 10.3.06, p. 1446-1449: ”Late precambrian oxygenation; inception of the clay mineral factory”.
Nature, vol 444, 7.12.06, p. 744-747: ”Oxygenation of the Ediacaran ocean”.
Science, vol 314, 8.12.06, p. 1529: ”A shot of oxygen to unleash the evolution of animals”.
Science, vol 315, 5.1.07, p. 92-95: ”Late-neoproterozoic deep-ocean oxygenation and the rise of animal life”.
Nature, vol 452, 27.3.08, p. 456-458: ”Tracing the stepwise oxygenation of the Proterozoic ocean.
Science, vol 321, 15.8.08., p. 923-924: ”Ironing out ocean chemistry at the dawn of animal life”.
Science, vol 321, 15.8.08., p. 947-952: ”Ferruginous conditions dominated later neoproterozoin deep-water chemistry”.
Physical and Biochemical Zoology, 74(5):641-650.2001: ”Interactive effects of rearing temperatures and oxygen on the development of Drosophila melanogaster”.
Annu. Rev. Earth Planet Sci, 2003.31: 105-134: ”Phanerozoic atmospheric oxygen”.
New Scientist 14.12.02., p. 41-43: ”The big O”.
Nature, vol. 436, 14.705, p. 253-256: ”Basic avian pulmary design and flow-through ventilation in non-avian theropod dinosaurs”.
Science, vol 309, 30.9.05, p. 2202-2204: ”The rise of oxygen over the past 205 million years and the evolution of large placental mammals”.
Science, vol 316, 27.4.07, p. 557-558: ”Oxygen and evolution”.
New Scientist, 28.4.07, p. 37-41: ”Oxygen: Breath of life”.
Nature, vol 448, 12.7.07, p. 122-125: ”Reading the book of the death”.