Lucy var verdens første slagter

Under udgravninger i Afarregionen i det nordøstlige Etiopien har et internationalt forskerteam gjort en over­raskende opdagelse: På to cirka 3,4 millioner år gamle dyreknogler har de fundet skære-mærker, som tyder på, at vores fjerne forfædre begyndte­ at bruge stenredskaber og slagte dyr omkring 800.000 år tidligere end hidtil antaget.

Dermed var det ikke Homo habilis – også kendt som “handyman” – der først lærte sig denne banebrydende adfærd. Æren bør snarere tilskrives arten Australopithecus afarensis. Denne art er bedst kendt fra det berømte fossil med kælenavnet Lucy, og de opsigtsvækkende dyreknogler er da også fundet få hundrede meter fra stedet, hvor forskere i 2000 udgra­vede Selam, Lucys såkaldte baby – en ung Australopithecus afarensis, der levede for omkring 3,3 millioner år siden.

Hidtil har man ment, at Lucy og hendes artsfæller var vegetarer og ikke brugte red­skaber. Men med de nye fund er tiden ifølge antropolog Zeresenay Alemseged fra California Academy of Sciences i San Francisco, USA, inde til at skrive lærebøgerne om.

Han tør dog ikke gisne om, hvilken slags kød der stod på ­menuen. Men den ene knogle er et ribben fra et dyr på størrelse med en bøffel, mens den ­anden er en hofteknogle fra et dyr, som var på størrelse med en ged. På knoglerne er der skære- og slagmærker fra sten­redskaber, der blev brugt til at skrabe kødet af benet og knuse det for at få adgang til den nærende knoglemarv.