Da jeg var ung og nyforelsket, kan jeg huske, at min veninde – og senere kone – afgav en helt speciel, aromatisk duft, som jeg vil kalde en elskovsduft. Jeg er nu 71 år, men har aldrig glemt det. Hun brugte ikke parfumer eller cremer. Er dette undersøgt, og hvad er det i givet fald for en duft?
Forskerne tvivler stærkt på, at vi mennesker har en generel elskovsduft, som vi afgiver, når vi bliver forelskede. Derimod kan andre forhold give oplevelsen af en sådan duft. Alle mennesker har en personlig duft, som skyldes kemiske stoffer, der bliver afgivet fra kroppen. Der er ingen tvivl om, at du har fundet din venindes duft særlig tiltrækkende. Måske har hun været varm i huden ved jeres første møder og har svedt lidt mere end normalt, og det har gjort hendes duft ekstra tydelig. Da du samtidig har behagelige minder fra dengang, I var nyforelskede, er de i din hjerne blevet knyttet sammen med hendes aroma og har givet oplevelsen af en elskovsduft. Spørgsmålet er så, hvorfor du har fundet din venindes duft særlig tiltrækkende. Det har muligvis noget med immunforsvaret at gøre, da meget tyder på, at den type immunforsvar, vi har, afspejler sig i bestemte duftstoffer, vi afgiver. Flere undersøgelser viser da også, at vi foretrækker duften fra mennesker med et anderledes immunforsvar end vores eget. Det er blandt andre testet af Claus Wedekind fra Berns universitet. Han lod en gruppe kvinder lugte til uvaskede T-shirts fra mænd, og kvinderne foretrak entydigt duften af mænd med immunforsvar, der var så forskellige som muligt fra deres eget. Evolutionsmæssigt giver det god mening, da vores afkom dermed får et mere alsidigt immunforsvar. Så selv om noget af romantikken går fløjten, kan din venindes elskovsduft i virkeligheden handle om, at hun er modstandsdygtig over for nogle andre sygdomme end dig.