Findes der kold lava?

Det er rigtigt, at der findes “kold lava”. De fleste lavaer er flydende ved temperaturer over 900 °C, men i Tanzania findes en vulkan, hvis lava har en temperatur på bare 500 °C.

Vulkanens navn er Oldoinyo Lengai, som på masaiernes lokale sprog betyder Gudernes Bjerg. Den er en del af det vulkanske system, der danner den østafrikanske Riftdal.
Lava bliver normalt forbundet med en rødglødende masse af smeltet sten. Men ved Oldoinyo Lengai er lavaen på grund af sin lave temperatur nærmest sort og ligner derfor mere strømmende mudder.

Lavas egenskaber er bestemt af dens sammensætning af bjergarter, og hvor dybt i jorden den kommer fra. Generelt er lavaer, som er rige på kvarts, tyktflydende, mens lava med lidt kvarts er tyndtflydende. Endvidere giver en høj temperatur normalt en tyndtflydende lava, mens en lav temperatur giver en tyktflydende lava. Ved Oldoinyo Lengai er det stik modsat.

Vulkanens lava er nemlig både kold og tyndtflydende. Det skyldes en usædvanlig sammensætning af lavaen, der er meget rig på karbonater med et højt indhold af natrium og kalium. Lavaen kaldes karbonatit, og det er det eneste sted i verden, hvor denne type lava kendes. Vulkanen har været i udbrud flere gange i løbet af de seneste hundrede år. Sidste gang, det skete, var i perioden 2007-2008.