Hvor stammer ordet hottentot fra?

Hollandske kolonister brugte som de første ordet hottentot i det 17. århundrede. Betegnelsen refererer til den ejendommelige måde folket talte på, hvor de udstødte høje kliklyde, der lød som “hot” og ”tot”. Senere blev det hollandske ord også brugt om personer, der stammer.

Sammen med buskmænd betegnes hottentotter som et oprindeligt afrikansk folk. De fik af antropologer fællesnavnet khoisan (khoi “menneske” og san “samler”).

Hottentotter var kvægavlere, som enten var fastboende eller nomadiske, mens buskmænd levede som jægere og samlere. Begge befolknings­grupper er i dag stort set udryddet eller assimileret i samfundet.

Med tiden fik hottentot en bredere betydning og blev brugt nedsættende om mennesker af angiveligt underlegen kultur og intellekt. Betegnelsen blev også anvendt i overført betydning om en uvidende, udannet person.

I dag er hottentot forsvundet fra de fleste sprog, men i Sydafrika har det overlevet som skældsord.