Hvilken vulkan er den farligste?

Geologer har svært ved at give et entydigt svar på, hvilken vulkan der skal have titlen som verdens farligste. Vulkaner er notorisk uforudsigelige, og derfor kan en sovende vulkan sagtens vise sig at være den, der forårsager den næste store katastrofe i menneskehedens historie.

Forudsætter vi, at vulkanerne skal have været meget aktive i nyere tid, er den mest oplagte kandidat Sakurajima i Japan. Vulkanen ligger i et tæt befolket område og har siden 1955 været mere eller mindre konstant i udbrud. Kun få kilometer fra vulkanen ligger byen Kagoshima, der er beboet af over 700.000 mennesker. Et ekstraordinært kraftigt og uventet udbrud kan potentielt dræbe titusinder af mennesker.

En anden kandidat kunne være Merapi i Indonesien. Så sent som i oktober 2010 var vulkanen i et voldsomt udbrud, hvor 190 mennesker mistede livet, og 370.000 mennesker blev evakueret fra en radius af 20 km omkring vulkanen. Merapi er kendt for at producere dødsensfarlige strømme af cirka 1000 grader varm gas og aske, der bevæger sig ned ad vulkanens sider med flere hundrede kilometer i timen.

En vulkan behøver dog ikke et nyligt udbrud for at være farlig. Supervulkanen under Yellowstone i USA var sidst i udbrud for 640.000 år siden, men et nyt kan være tæt på, da de geologiske vidnesbyrd peger på, at vulkanen går i udbrud cirka hvert 700.000 år. Sker det, vil udbruddet ikke blot true store dele af USA, men sætte hele menneskeheden på en alvorlig prøve.

De mest dødbringende vulkaner

Historiens mest dødbringende vulkanudbrud fandt sted i Tambora i 1815. Her døde 92.000.

1. Tambora, Indonesien - 1815 - 92.000
2. Krakatau, Indonesien - 1883 - 36.000
3. Mount Pelée, Martinique - 1902 - 29.000
4. Nevado del Ruiz, Colombia -1985 - 25.000
5. Unzen, Japan - 1792 - 14.000