Hvorfor ændrer påsken dato?

Jesus døde under den jødiske påskefest, som ligger på en fast dato og er jødernes største højtidsdag. Den kristne påske har rødder i jødernes påskefest, men allerede i oldkirken var der uenighed om tidspunktet for påskefesten.

Nogle kristne menigheder holdt påsken på en bestemt dato ligesom jøderne, men denne dag faldt sjældent på en søndag, som de fleste kristne ville fejre som opstandelsesdagen. Flertallet af de tidlige kristne holdt derfor festen på den første søndag efter påskefuldmånen, altså den første fuldmåne efter forårsjævndøgn.

Traditionen med at lægge påskedagen på en søndag sejrede i sidste ende, idet dette tidspunkt blev vedtaget på kirkekoncilet i Nikæa i 325 e.Kr. Tidspunktet for påsken vil således variere efter, hvornår der er fuldmåne i ugerne efter forårsjævndøgn. Påskedag kan tidligst fejres den 22. marts og senest den 25. april.