Hvorfor skal mennesker spise varieret?

Ud over at dække vores energibehov tilfører kosten de aminosyrer, fedtstoffer og ­vitaminer, kroppen ikke selv kan producere. Hvad en art har brug for, afhænger derfor af, hvad dens krop selv kan lave.

Menneskekroppen kan fx ikke producere C-vitamin, og derfor bliver vi nødt til at spise frugt eller grøntsager for at få dette ­vitamin. Herudover dækker kød vores behov for aminosyrer og fedtstoffer.

Kattedyr kan derimod ikke selv lave A-vitamin og skal derfor have det igennem kosten. Vildtlevende kattedyr spiser hele deres bytte og dermed også leveren, hvor det meste af et dyrs indhold af A-vitamin findes. Hos løver i fangenskab har man set tilfælde af vitaminmangel, når de ikke har fået den rette kost.