Kan energien i et lyn udnyttes?

Det ville være rart, hvis man kunne udnytte energien i et lyn, da der er tale om ret store energimængder. I et lyn er strømstyrken således op til 200.000 ampere, mens spændingen kan være flere hundrede millioner volt. Når et lyn slår ned, overføres der op til ti gigajoule mellem sky og jord. Og det er nok til at holde ti 60-watts-pærer tændt i et halvt år.

Desværre er det kun meget lidt af energien, der når helt ned til Jordens overflade. Langt det meste bliver derimod afsat i lynkanalen mellem sky og jord. Et lyn varmer luften op til mellem 15.000 og 30.000° celsius. Det er fem gange varmere end Solens overflade, og det er denne voldsomme opvarmning, der sluger næsten al lynets energi. Tilbage er kun 10 til 100 megajoule, eller lige nok til at holde pærerne tændt en dags tid. Teoretisk set kunne man sikkert udnytte et lyns energi, men det vil nok koste mere, end energien er værd.

Alligevel har forskere prøvet. En af mulighederne for at udnytte lynets energi er at koble en transformator til en lynafleder. Når lynet slår ned, produceres en stærk strøm, der kan bruges til at spalte havvand i ilt og brint, der så kan gemmes som brændstof. Problemet er dog at bygge noget elektrisk udstyr, der ikke tager skade af lynnedslag.