Kan tigeren overleve?

Tigeren har været i tilbagegang længe. Men hvor alvorligt ser det ud, og kan arten klare sig på længere sigt?

Tigeren er i dag alvorligt truet. Af de otte underarter, der eksisterede omkring år 1900, er der nu kun fem tilbage. Heraf er kun den bengalske tiger nogenlunde almindelig med en bestand på omkring 4000 individer. I alt er der mellem 5000 og 7500 tigre tilbage i det fri. Det skal ses i forhold til de mindst 100.000 tigre, der fandtes for 100 år siden. Der er dog håb for tigeren. Blandt tigerforskerne er der enighed om, at de vilde tigerbestande har stabiliseret sig. Det skyldes blandt andet oprettelsen af flere nationalparker samt en målrettet indsats mod ulovlig handel med tigerskind og andre produkter. I oktober 2003 gjorde kinesisk politi den største fangst i 50 år, da de konfiskerede 31 skind fra bengalske tigre, der var smuglet fra Indien til Tibet. Men trods fremskridtene går der lang tid, inden tigeren kan fjernes fra listen over truede dyr. Når tigeren har så store problemer, skyldes det især tab af levesteder samt krybskytteri. Tigerens naturområder forsvinder, og med menneskets fremfærd bliver de enkelte tigre adskilt af landsbyer og marker, så de ikke kan finde en mage. Krybskytteriet eksisterer, fordi troen på tigerdeles helbredende virkning stadig trives. Eksempelvis bruges knurhår fra tigre mod tandpine, mens tigerhjerne menes at kurere dovenskab og bumser.