Hvor stammer rygning fra?

Da den opdagelsesrejsende Christoffer Columbus gik i land i Mellemamerika i 1492, blev han mødt af indianere, der røg finskåren tobak rullet ind i tørrede majs- eller palmeblade. De ­indfødte skænkede Columbus mange gaver, heriblandt de primitive cigarer, som de selv nød.

Forskerne mener, at tobaksplanten begyndte at gro i Andesbjergene på det amerikanske kontinent for 8000 år siden, men først omkring år 100 f.Kr. fandt indianerne som de første på at ryge og tygge tobakken.

I perioden fra 470 til 630 e.Kr. bredte tobakken sig i takt med Maya-rigets ekspansion nordpå til Mississippidalen i det nuværende USA. Det næste store ryk i tobakkens udbredelse stod Columbus for, da han bragte planten med til Europa, hvor den i første omgang kun slog an som lægeurt.

Først i 1600-tallet kom piberygning på mode i Europa, og i 1700-tallet slog snustobak igennem. I Spanien havde papircigaretterne været populære ­siden 1600-tallet, hvorfra de bredte sig til Rusland.