Kan måner selv have måner?

Skal en måne kredse om en planet, må afstanden ikke være større, end at planetens tyngdekraft dominerer. Det område, hvor planetens tyngdekraft er så stærk, at den kan fastholde en måne, kaldes Hillsfæren. Vores egen Jord har for eksempel en Hillsfære med en radius på 1,5 millioner km og kan derfor nemt holde fast på Månen, der ligger mindre end 400.000 km væk.

Måner har også Hillsfærer. Jordens måne er noget mindre end Jorden, og dens Hillsfære har derfor kun en radius på 60.000 km. Månen burde derfor kunne holde fast på nogle submåner. På grund af tidevandskræfterne mellem Jorden og Månen er banerne imidlertid ustabile inden for Månens Hillsfære. Beregninger viser således, at en submåne til Månen efter få år vil støde sammen med den.

Når måner sjældent har submåner, skyldes det ikke kun ustabile baner, men også at de fleste måner er små. En submåne kan derfor nemt komme uden for månens Hillsfære og i stedet ende i planetens Hillsfære.