Kommer nogle galakser tættere på Jorden?

Selv om universet udvider sig, kender vi omkring 100 galakser, der nærmer sig Mælkevejen. En af dem er Andromeda-galaksen, der om 5-7 milliarder år vil støde sammen med Mælkevejen og skabe en enorm supergalakse.

Universet kan sammenlignes med en ballon, der pustes op og bliver større. Galakserne ligger på overfladen. De fleste galakser bevæger sig kun lidt og følger bare med ballonen. Da ballonen hele tiden bliver større, ser det ud, som om galakserne fjerner sig. Nogle galakser bevæger sig dog også selv. Det skyldes, at galakser påvirker hinanden med deres tyngdekraft. Og det er dét, der sker mellem Mælkevejen og Andromeda-galaksen.

Nogle gange er en galakses bevægelse hen imod os større end flugten væk fra os. Galaksers hastighed bliver beregnet ved at måle ændringer i lysets bølgelængde. Ændringen kan opstå som følge af enten universets udvidelse eller galaksens egen bevægelse.

Universets udvidelse øger lysets bølgelængde, dvs. vi observerer en rødforskydning af lyset. Galaksens egen bevægelse ændrer også lysets bølgelængde. Hvis galaksen fjerner sig, øges bølgelængden og giver en ekstra rødforskydning. Hvis galaksen nærmer sig, mindskes bølgelængden, og vi observerer en blåforskydning.

Alle de galakser, der nærmer sig os, ligger inden for få millioner lysår. Længere væk sker universets udvidelse så hurtigt, at den altid vil dominere over en bevægelse hen imod os.