Gekkorobot kan klatre op ad glasplader

Et ingeniørhold fra Stanford Univer­sity i USA har skabt en firbenet robot, som kan bevæge sig lodret op ad et vindue. Robotten er døbt Stickybot efter sin evne til at klæbe sig fast til glatte overflader.

Forskerne studerede først fødderne på gekkoer, som har en enestående evne til at kravle op ad glatte overflader. Gekkoers ­fødder er beklædt med millioner af små, hårlignende udvækster, hvis ender er flossede, så de griber fat i de enkelte molekyler på en glat overflade. På den måde kan gekkoen klæbe sig fast på overflader helt uden brug af sugekopper eller klistrede væsker.

Robotfødderne har en takket gummioverflade, der her ses i mikroskop.

Ingeniørernes næste træk var at fremstille et gummimateriale, som havde den samme type overflade som gekkoernes fødder. Dette gummimateriale blev fastgjort til fødderne på robotten, som bestod af bl.a. 19 minimotorer, der blev mekanisk koordineret til at efterligne gekkoernes bevægelser. Robotten ­viste sig at kunne bevæge sig op ad et glat vindue på bedste gekkovis.

Forskerne tror, at en videreudvikling af klæbematerialet vil kunne bruges til at gøre mennesker i stand til at kravle på glatte, lodrette overflader.