Satellit finder komet nr. 100

Satellitten SOHO, der i de sidste fem år har observeret Solen, kan nu fejre et jubilæum – den har fotograferet komet nummer et hundrede. Fælles for de kometer, som SOHO opdager, er, at de kommer meget tæt på Solen, og derfor har de fleste af disse kometer heller ikke overlevet mødet med Solen. 92 af de hundrede kometer er fordampet i Solens atmosfære, men komet nummer 100 er en af de få overlevende. Langt de fleste kometer i Solens atmosfære tilhører en særlig gruppe, der kaldes solstrejfere, og hovedparten af dem kommer fra samme retning i rummet. Det tyder på, at de stammer fra den samme store komet, som gradvist er gået i opløsning. Den amerikanske astronom Brian Marsden har beregnet, at de fleste solstrejfere, vi ser i dag, sandsynligvis er rester fra en såkaldt Ephoruskomet, som har delt sig. Han mener, at kometen har rundet Solen år 1100 og siden er blevet splittet igen og igen. Solstrejferfamilien består måske nu af helt op til 20.000 brudstykker. Det betyder, at den oprindelige komet må have været usædvanlig stor.