Mennesker, der er inaktive i en periode på grund af for eksempel sygdom, mister hurtigt muskelmasse. Bjørne, derimod, kan ligge i dvale i op til syv måneder, uden at de vågner kraftigt svækkede igen.
Nu har japanske forskere fra universiteterne i Hiroshima og Hokkaido fundet ud af, at hvis man tilfører serum fra sorte bjørne, der er gået i hi, til menneskelige muskelceller, kan man mindske tab af muskelmasse.
Teorien er, at serummet fra de sovende bjørne undertrykker en destruktiv mekanisme i menneskets muskler, der normalt sætter ind, når musklerne ikke bruges i et stykke tid. Bjørne lider derimod ikke af denne uheldige fysiologiske mekanisme.
Store perspektiver
Næste step er at identificere de hormoner og mekanismer, der står bag proteinet MuRF1, som aktiverer ødelæggelsen af ubrugt muskelmasse.
“Vores teori er, at der er en biologisk faktor til stede i serummet, der kan regulere protein-metabolisme i menneskelige muskelceller,” fortæller undersøgelsens hovedforfatter Mitsunori Miyazaki, forsker ved universitetet i Hokkaido.