Hvordan kan en kylling trække vejret i et æg?

Kyllingen trækker vejret første gang gennem næbbet, kort inden ægget klækkes. Når kyllingen er færdigudviklet, prikker den hul på en membran inden i æggeskallen og drager sit allerførste åndedrag i en luftlomme, som findes inden i ægget. Derefter gennembryder kyllingen æggeskallen. Men kyllingefosteret har brug for ilt til hele sin udvikling, og det sikrer æggeskallens særlige konstruktion. Æggeskallen er faktisk en af evolutions-historiens største opfindelser, og i tidernes morgen tillod den dyr at indtage landjorden. Fiskenes og paddernes geléagtige æg beskytter ikke fosteret mod luftens udtørring og må derfor lægges i vand. Men med opfindelsen af den vandtætte æggeskal blev fosteret svøbt i et trygt lille akvarium fyldt med vand og næring og beskyttet mod stød og mikroorganismer. Men det skabte samtidig et nyt problem: Hvordan får fosteret ilt? Alle de forskellige typer æg, der findes, løser problemet på samme måde: Den ydre skal lader ilten at passere, mens vand holdes ude. I hønseægget sørger 8.000 porer i skallen for, at ilten når ind til fosteret. Skallen består af 3 pct. proteiner og 97 pct. mineraler – især calcit.