Kan gopler være livsfarlige?
Hvordan bærer en brandmænd sig ad med at brænde? Og findes der gopler, der kan dræbe et menneske?
Alle vandmænd eller gopler er forsynet med nældeceller. Det er nogle celler med særlige tråde, der ruller sig ud ved berøring, og som trænger ind gennem huden på offeret. Samtidig udsprøjter tråden en lammende og brændende gift. Goplerne bruger nældecellerne, når de fanger bytte, men de udgør også et glimrende forsvarsvåben. Styrken af den gift, cellerne indeholder, varierer i ekstrem grad fra art til art og endog fra årstid til årstid. Brandmandens nældeceller efterlader røde svidende striber, men langt værre er det at komme i kontakt med en portugisisk orlogsmand, som er en såkaldt rørgople. Dens nældeceller er meget kraftige, og her kan selv mødet med en enkelt tentakel medføre svære smerter. Portugisiske orlogsmænd har været årsag til adskillige dødsfald, fordi smerterne kan være så stærke, at offeret besvimer og drukner. Gopleverdenens absolutte giftekspert finder man i farvandene omkring Australien. Det er den såkaldte søhveps, hvis nældeceller er yderst kraftige og indeholder en stærk gift. Mødet med en søhveps kan i bedste fald resultere i flere dages stærke smerter samt skæmmende ar. I værste fald kan det betyde døden, både fordi giften er dræbende, og fordi den badende besvimer af smerte.