Dyrs stofskifte og dermed også deres appetit afhænger af dyrets størrelse, kropstemperatur og fysiske aktivitet.
Generelt spiser små, aktive dyr relativt mere end store, langsomme dyr. En spidsmus spiser typisk mindst sin egen vægt i løbet af et døgn, mens et dyr som elefanten kun spiser, hvad der svarer til fem procent af dens kropsvægt.
Kulde giver appetit
Ud over dyrets egen fysik spiller omgivelserne også en rolle. Dyr i kolde omgivelser spiser generelt mere end dyr, der lever varme steder.
Generelt har fugle den største appetit, fordi de er små, har en høj kropstemperatur og et højt aktivitetsniveau – selvom appetitniveauet kan svinge meget fra én art til en anden.