Dyrs stofskifte og dermed også deres appetit afhænger af dyrets størrelse, kropstemperatur og fysiske aktivitet.
Generelt spiser små, aktive dyr relativt mere end store, langsomme dyr. En spidsmus spiser typisk mindst sin egen vægt i løbet af et døgn, mens et dyr som elefanten kun spiser, hvad der svarer til fem procent af dens kropsvægt.