Det er en udbredt opfattelse, at sommerfugle mister evnen til at flyve – eller endda kan dø – hvis man gnider støvet af deres vinger. Historien er både dramatisk og romantisk, men den har intet med virkeligheden at gøre.
Støvet på overfladen af vingerne består af flade skæl, som giver sommerfuglene deres flotte farver. Nogle af skællene indeholder pigmentkorn, men mange af de stærkeste farver frembringes af den måde, skællene reflekterer lyset på.