Kan dyr også blive forelskede?

Hos forelskede mennesker aktiverer et samspil af signalstofferne dopamin og noradrenalin en del af hjernen, der hedder halekernen. Det er en primitiv del, som også findes hos dyr, hvor den sandsynligvis spiller samme rolle.

Studier af chimpanser, hunde og elefanter har vist, at de nogle gange, når de vælger en mage at parre sig med, udviser noget, der ligner ømhed, for den udvalgte, som de skænker al deres opmærksomhed – i så høj grad, at de i nogle tilfælde ikke tager føde til sig.

Det samme kendetegner menneskers forelskelse, selv om vi selvfølgelig ikke ved, om dyr føler forelskelse ligesom os.

Når mennesker har dannet par et stykke tid, glider forelskelsen over i kærlighed eller fællesskabsfølelse, og her er det signalstoffet oxytocin, der frigives i hjernen. Stoffet frigives også i hjernen på den amerikanske præriemarkmus under parring, så hannen og hunnen bliver sammen bagefter og er fælles om afkommets opvækst. Præriemarkmusen er et af de få pattedyr, som lever i livslang monogami.