3D-model giver T. rex læber og en stor bagdel

Folkene bag computerspillet Saurian har i samspil med forskere gennemarbejdet hver eneste detalje på deres nye T. rex-model. De har baseret modellens knogler, muskler og skæl – inklusive små horn over øjnene og ved mundvigen – på helt ny viden.

T. rex rekonstrueres næsten konsekvent med tænder, som tydeligt kan ses, selv når munden er lukket. Men det er højst sandsynligt forkert.

Blandt nulevende krybdyr er krokodiller de eneste, som har blotlagte tænder, og det er formentlig en tilpasning til at jage i vand – læber foran tænderne ville forhindre vandet i deres mund i at sive hurtigt ud, når kæberne bed sammen.

Andre krybdyr har læber, og undersøgelser af knoglestrukturen på T. rex-kranier viser, at det formentlig også gjaldt dinosaurernes konge. Den nye T. rex-model er derfor udstyret med læber.

De fleste illustrationer af T. rex viser kæmpen med en alt for slank bagdel. Ny forskning viser, at T. rex havde to enorme muskler, som strakte sig fra hver sit lårben og langt ud på halen.

I den nye model får musklerne, som hver især vejede over et kvart ton, det inderste af halen til at bule markant ud.

Skelettet i den nye model er konstrueret som et gennemsnit af 30 dyr og inkluderer alle de cirka 380 knogler og over 60 tænder, som forskerne kender fra T. rex.

Folkene bag modellen har i fællesskab med forskere taget nøje højde for de ændringer i knoglernes form, som er sket, siden dyrene døde.

Modellen viser også en række knogler, som normalt ikke ses i opstillede skeletter på museer: de såkaldte gastralia eller bugribben. De var forbundet til mavemusklerne og spillede formentlig en rolle for vejrtrækningen.