Fra Jurassic Park kender vi velociraptorerne som små, hurtige dinosaurer, der angreb i flok og nedlagde byttedyr, der var meget større end dem selv. De er derfor ofte blevet sammenlignet med ulve, som netop jager på den måde.
Det billede bliver nu udfordret af forskere fra University of Wisconsin i USA. Forskerne har analyseret et stort antal tænder fra en nært beslægtet raptor ved navn Deinonychus antirrhopus.
Og deres konklusion er klar: De tobenede rovdinosaurer var sandsynligvis ikke flokdyr, men jagede alene.
Raptorer levede ikke i flok som ulve. Ny forskning viser, at de har jaget alene som nutidens rovfugle.
Grundstoffer afslører kostvaner
Forskerne sammenlignede indholdet af kulstof og ilt i tænder fra individer, som har levet i de samme områder, men som har haft forskellige aldre, da de døde.
Begge grundstoffer findes i forskellige udgaver, såkaldte isotoper, og sammensætningen af dem varierer med den kost, dyrene har indtaget.
På forhånd forventede forskerne, at hvis raptorerne var flokdyr, ville der ikke være forskel på isotoperne i deres tænder, uanset hvilken alder de havde. Hos flokdyr æder ungerne typisk den føde, som de voksne individer sørger for.
Voksede op som komodovaraner
Undersøgelserne afslørede imidlertid, at ungerne har haft andre kostvaner end de voksne dyr.
Forskellen minder ifølge forskerne om forholdene hos komodovaraner, hvor ungerne ikke æder sammen med de voksne.
I stedet for at blive forsørget finder ungerne deres egne fødekilder – ofte oppe i træerne, hvor de samtidig er beskyttede mod at blive ædt af deres ældre artsfæller.
3 FACTS OM RAPTORERNE
Drabelig klo:
Den kraftige klo på bagbenene kan være brugt som flænseredskab, men måske også til at klatre med.
Tæt på fuglene:
De fleste arter har været dækket af fjer. Måske har nogle af dem endda været i stand til at flyve.
Lang succes:
Raptorerne var udbredte over hele verden og levede fra for 167 mio. år siden til for 66 mio. år siden.
Raptorerne tilhører den gren af dinosaurerne, som er tættest beslægtet med vore dages fugle. Derfor giver det ifølge forskerne også god mening, at raptorerne har været ensomme jægere ligesom de fleste af nutidens rovfugle.
