Det anslås, at de første dyr som var i stand til at danne skeletter levede for 520 til 550 millioner år siden.
Beviset for disse dyrs eksistens er typisk ældgamle fossiler formet som hule rør med længder, som strækker sig fra 5 millimeter til adskillige centimeter.
Indtil videre har det ikke været muligt at fastslå, hvilke dyr der har lagt krop til disse fossiler, da dyrenes bløde væv ikke er blevet bevaret.
Men takket være et tilfældigt fund af fossiler i Yunnan-provinsen i det sydøstlige Kina har arkæologer gennem de små forsteninger nu fået indblik i liv, som har udspillet sig for cirka 514 millioner år siden.
Vævet gør forskellen
Fossiler er ikke noget nyt fænomen inden for arkæologien.
Og ved første øjekast troede arkæologerne derfor også, at fossilerne var et vidnesbyrd om en ormeslægt, der var beslægtet med ledorme som for eksempel regnorme.