Forskere fra University of California i USA har undersøgt en benknogle og et kæbestykke fra en havfugleart, som tilhører familien af såkaldte pelagornithider.
Dobbelt så stor som albatrossen
Ud fra knoglernes størrelse vurderer forskerne, at arten havde et vingefang på op til seks meter og et kranie, som har været mindst 60 cm langt. Det gør den til en af de største flyvende fugle, som nogensinde har eksisteret.
Til sammenligning har nutidens rekordholder, vandrealbatrossen, et vingefang på op til 3,5 meter.
Pelagornithiderne kaldes også for falske tandfugle, fordi deres næb havde tandlignende udvækster fra kæbebenet. Spidserne har hjulpet med at holde fast i de fisk, fuglene fangede i havoverfladen.
Andre fossiler har vist, at store pelagornithider levede så sent som for 7 mio. år siden. Det betyder, at de gigantiske havfugle har fastholdt luftherredømmet i over 40 mio. år.