Hvordan opstår en regnbue?
Regnbuer opstår, når sollys brydes i overfladen mellem luft og vand i faldende regndråber.
Sollys kaldes også hvidt lys og er en blanding af alle de farver, som det menneskelige øje kan opfange. Når sollyset brydes, kan man se forskellige farver fra det hvide lys.
Dette viste den britiske fysiker Isaac Newton (1643-1727) i 1669, da han sendte lys igennem et glasprisme og så, at lyset blev brudt i et farvespektrum.
Regndråber virker altså som glasprismer, der afbøjer sollyset i forskellige farver, når det trænger ind i dem.
Bagsiden af hver dråbe virker yderligere som et spejl, der reflekterer lyset tilbage mod beskueren.
Hvilke farver er der i en regnbue?
Regnbuer er ofte portrætteret med syv farver - rød, orange, gul, grøn, blå, indigoblå og violet. Men det er ikke korrekt, at regnbuen kun har syv farver.
Idéen om at regnbuer har syv farver stammer fra Isaac Newtons observationer. Da han påviste, at en prisme - fx en regndråbe – fordeler Solens hvide lys i forskellige bølgelængder og dermed farver, observerede han også, at farverne ofte optræder i en særlig rækkefølge: rød nederst, dernæst orange, gul, grøn, blå, indigoblå og til sidst violet.
I en såkaldt sekundær regnbue – også kaldet en dobbeltregnbue – er lyset reflekteret to gange i dråben, og farverne er derfor placeret omvendt.
Isaac Newtons observation ledte til idéen om, at regnbuer har syv farver, hvilket ved første øjekast kan virke rigtigt nok. Men regnbuer indeholder langt flere farver, der dog er svære at udpege for det blotte øje.
Hvorfor buer en regnbue?
Egentlig er regnbuen en hel cirkel. Når lyset brydes i en regndråbe, opstår der nemlig en cirkel med hele lysets farvespektrum.
For beskueren opleves det smukke optiske fænomen dog som en bue af lys. Det skyldes, at vi kun kan se den del af lyset, som kastes tilbage af dråberne i en vinkel på cirka 40 grader.
En regnbue er med andre ord et udsnit af en cirkel, som får form som en bue, fordi det meste af cirklen befinder sig under horisonten og dermed ikke kan ses.
Fra fly og bjergtoppe kan man dog være heldig at se en hel regnbue – en såkaldt regncirkel.
Hvilken betydning har regnbuer kulturelt og religiøst?
Regnbuen har været brugt som religiøst motiv i årtusinder.
I 1. Mosebog sætter Gud en regnbue på himlen efter syndfloden som et tegn på sin pagt med Noa og menneskene om, at han ikke igen vil lade jorden gå under i en naturkatastrofe.
Regnbuen er også blandt de mest udbredte motiver i de australske aboriginals’ mytologi.
Når en regnbue ses på himlen, er det regnbueslangen, som er på vej fra ét vandhul til det næste – en forklaring på, hvorfor nogle vandhuller aldrig tørrer ud.
I den oldnordiske kultur hedder regnbuen Bifrost og er en bro, som går fra Midgård til Asgård og bevogtes af Heimdal. Regnbuebroen brister ved ragnarok, det er den kosmiske undergang.
Den måske berømteste fortælling om regnbuen stammer dog fra den irske folketro, der siger, at man for enden af regnbuen kan finde en krukke af guld.
Kulturelt set indvarsler regnbuen typisk håb, forandring, lykke og mangfoldighed. Deltagerne i 1600-tallets tyske bondekrig bar fx regnbueflaget som tegn på en ny æra kendetegnet af håb og social forandring.
I 1978 gjorde kunstneren Gilbert Baker regnbueflaget til ikon for bevægelsen af bøsser, lesbiske, biseksuelle og transseksuelle.
Forskellige typer regnbuer
Der findes flere forskellige regnbuer, fx:
- Månebue
- Tågebue
- Dobbelt regnbue
- Regncirkel
- Regnbue ved vandfald
Du kan blive klogere på dem i galleriet nedenfor.
Dobbelt regnbue
Hvis lysstrålerne gennemgår en ekstra spejling inde i vanddråberne, før de når vores øjne, dannes der en sekundær regnbue – også kaldet dobbelt regnbue.
Månebuen
Kraftigt månelys kan danne en regnbue. Farverne er dog svage eller helt manglende, da vores farvesyn er dårligt om natten. Månebuen vil derfor oftest se hvidlig ud.
Tågebuen
Tåge består af vanddråber, der er så små, at de enkelte farver vil blive udbredt og blandet så meget, at der dannes en bred, hvidlig regnbue.
Regncirkel
Hvis man befinder sig højt over havets overflade, fx på et højt bjerg eller i et fly, er der en god chance for at se en regnbue i en hel cirkel.
Regnbue ved vandfald
Regnbuer ved vandfald og lignende dannes ligesom andre regnbuer i de små vanddråber, der skabes, når vandet sprøjter ud til alle sider.