Hvor højt flyver balloner til vejrs?

Helium er lettere end luften i atmosfæren, derfor stiger en ballon med helium, også kaldet ballongas, til vejrs, når man slipper den. Præcist hvor højt den stiger, afhænger af, hvor stor den er, hvor meget den vejer, og hvor hårdt pumpet den er med ballongas. Men ret meget mere end 1000 m bliver det sjældent til. Når en ballon stiger opad, rejser den op gennem tyndere og tyndere luft. Det betyder, at dens indhold af helium begynder at udvide sig inde i ballonen. Derfor vil ballonen vokse, indtil trykforskellen til sidst får den til at sprænges. Lokale vindforhold kan få ballonen til at drive lidt, men ikke nok til at forhindre opstigningen. Den vil blot tage lidt længere tid. Helium-balloner er ikke kun til sjov, de er faktisk også et vigtigt værktøj for meteorologerne. En typisk vejrballon er ca. 1,5 m i diameter, og en ballon på den størrelse kan nå helt op i en højde af ca. 35 km med en hastighed på 300 m i minuttet. Vejrballoner måler fx temperatur, luftfugtighed og lufttryk og sender oplysningerne ned til en computer på jorden. Her sidder meteorologerne og studerer de nedsendte data. Især flytrafikken har glæde af de høje målinger. Deroppe ligger nemlig jetstrømmene, de turbulente vinde, som kan gøre flyveturen ubehagelig.