Hvorfor har stoffer forskellige tilstandsformer?
Hvad er det, som afgør, om et stof som jern er fast, flydende eller luftformigt?
I jern sidder atomerne ved stuetemperatur og vibrerer på faste pladser i et gitter. De har ikke bevægelsesenergi nok til at gøre sig fri af de elektriske kræfter fra naboatomerne. Når jernet bliver varmere, vibrerer atomerne hurtigere, og overstiger temperaturen 1535 °C, får atomerne energi nok til at bevæge sig rundt mellem de andre – jernet er blevet flydende. I det øjeblik temperaturen overstiger 2750 °C, har jernatomerne fået tilstrækkelig energi til at frigøre sig helt fra de andre atomer, og jernet har forvandlet sig til en luftart. Smelte- og kogepunkterne er forskellige fra stof til stof, fordi der er forskel på styrken i bindingerne mellem molekylerne.