Regnbuenskyldes afbøjning, spejling og derved farvespredning af solstråler i millioner af vanddråber. Dråberne er kugleformede og ikke dråbeformede, som man ellers skulle tro.
Regnbuen fremstår som en lysende cirkel på himlen, når vi ser mod den faldende regn med Solen i ryggen. Iagttagerens sigtelinje til et vilkårligt punkt på regnbuen danner en vinkel på 42 grader med solstrålernes retning.
Beskueren ser kun det lys, der kastes tilbage i en helt bestemt vinkel fra regndråberne.
- Regnbuen ses, hvis man står med Solen i ryggen og kigger på en tæt mængde dråber, typisk en regnbyge.
- Da farverne afbøjes forskelligt, giver dråberne i én højde et rødt lys, i en anden højde et grønt lys etc.
- Afbøjningen sker inde i regndråben. Lyset brydes i en vinkel på 42 grader. Samme vinkel, som buen danner.
