Hvor meget vejer en sky?
En liter vand vejer et kilo og skyer består af vand. Derfor må de jo veje noget, men hvor meget?
En sky vejer ingenting. For hvis den gjorde, ville den dratte ned fra himlen. En badevægt ville altså stå på nul, hvis det var muligt at lægge en sky på den.
Når en genstand befinder sig i Jordens atmosfære og bliver påvirket af dens tyngdekraft, er vægten nemlig et resultat af genstandens masse sammenholdt med dens opdrift.
Skyer styres af ligevægt
Skyer besdtår af fugtig luft, og der er netop ligevægt mellem massen og opdriften af luften.
Det vil med andre ord sige, at massen i en kubikmeter skyluft er den samme som massen af en kubikmeter af luften, der omgiver skyen.
Hvis skyluften er tungere, synker den ned, og hvis skyluften er lettere, stiger den op.
Det interessante spørgsmål er derfor ikke, hvad en sky vejer, men hvor stor massen af vandet i den er.
Massen overgår vægten
Det præcise tal for, hvor meget vand der er i en km3 skyluft, afhænger af højden, skyen befinder sig i, og luftens temperatur. Jo højere i atmosfæren, skyen befinder sig, og jo koldere luften er, jo mindre vand kan hver km3 indeholde.
I 1998 målte to israelske forskere mængden af vand i mange forskellige typer skyer.
De fandt ud af, at den vådeste slags sky er den store tordenbygesky cumulonimbus, som indeholder mellem 1000 og 3000 ton vand pr. km3.
15 mio. ton vand rummer en fuldvoksen cumulonimbus tordenbygesky, som kan være op til 12 km høj og 25 km bred.