Vand har store fordele, når naturbrande bekæmpes. Vand er uskadeligt i naturen modsat fx skum. Samtidig er vand velegnet til at blive smidt fra fly, så mandskab kan holdes i sikkerhed.
Dermed undgår man situationer som i 2013, hvor Yarnell Hill Fire i Arizona kostede 19 brandmænd livet.
Farve og kemi effektiviserer brandslukning
Rent vand kan slukke skovbrande, men er mere effektivt tilsat såkaldte brandhæmmere, bl.a. amerikanske Phos-Chek, baseret på kvælstof- og fosfatforbindelser, fx ammonium-hydrogenfosfat, som nedsætter celluloses brandbarhed.
Fordi cellulose udgør store dele af planters cellevægge, forhindres naturbrande i at brede sig. Efter en brand er slukket, nedbrydes ammoniumhydrogenfosfat til gødning, som hjælper naturen hurtigere på fode igen.
Ofte blandes der farvestof i vandet, typisk rødt. Farven i vandet gør det nemmere for piloterne at se, præcis hvor de rammer med deres ladninger af vand.