Bitcoin-minedrift udvinder ikke guld
Forskerne bag undersøgelsen har undersøgt generelle ’energirelaterede klimaskader’ fra menneskelige aktiviteter fra januar 2016 til december 2021 – herunder Bitcoin.
Det er såkaldt Bitcoin-minedrift, der forårsager de store klimapåvirkninger. Her skabes nye Bitcoins, når computere løser matematiske problemer, som verificerer transaktioner i valutaen.
Teknologien bag Bitcoin hedder blockchains, der bygger på en model kaldet proof-of-work, som kan validere nye transaktioner.
Dog kræver arbejdet med proof-of-work en betydelig og dyr processorkraft fra computere, der øges, når flere "minearbejdere" tilslutter sig netværket - der købes altså flere specialiserede computere, som bruger mere energi.
Bruger mere energi end Østrig
Miljøpåvirkningen fra Bitcoin har længe været kendt, men omfanget af dens klimabelastning har ikke tidligere været dokumenteret.
I den nye undersøgelse viser forskerne blandt andet, at Bitcoin-minedrift i 2020 brugte 75,4 terawatt-timer (TWh) elektricitet.
Til sammenligning bruger lande som Østrig og Portugal i samme år henholdsvis 69,9 TWh og 48,4 TWh.
"Globalt bruger minedriften, eller produktionen, af Bitcoin enorme mængder elektricitet, for det meste fra fossile brændstoffer, såsom kul og naturgas," fortæller Benjamin Jones.
”Dette forårsager enorme mængder af luftforurening og kulstofudledninger, som har en negativ indvirkning på vores globale klima og vores sundhed. Vi finder flere tilfælde mellem 2016-2021, hvor Bitcoin er mere skadeligt for klimaet, end en enkelt Bitcoin faktisk er værd.”