Fossiler i den knastørre Saharaørken afslører, at sandklitterne tidligere har været et fugtigt og frodigt område. Hidtil har forskerne troet, at Sahara skiftede mellem tørt og fugtigt klima i takt med istiderne, det vil sige med en rytme på ca. hver 100.000 år.
Men det sker meget oftere, viser ny forskning.
Forskere aflæser klimaskiftene i aflejringer på havbunden ud for Afrikas kyst, fordi der blæser store mængder sand fra ørkenen ud over havet. Tidligere har forskere brugt lagenes tykkelse til at vurdere, hvor tør Sahara har været i forskellige perioder.
Jo tørrere klima, desto mere sand, og jo tykkere aflejring på havbunden.