Er sort sorgens farve overalt?

Rundt om i verden er sort bestemt ikke den eneste farve, der udtrykker sorg. I fx Nepal og nogle muslimske lande bærer man hvidt sørgeslør i stedet for sort, og også hos Australiens oprindelige befolkning er den traditionelle sørgefarve hvid. Rød, som mange regner for en festlig farve, er til gengæld sørgefarven hos ashanti-folket i Ghana. Her kan man ved begravelser se mænd med rødt sørgearmbind. Når vi i vores kultur forbinder sorg og død med sort, er det nok, fordi sort er mørkets og nattens farve. Døden sammenlignes ofte med nat og evig søvn, mens vi forbinder stærke farver med liv. Fornemt sort sørgetøj blev meget efterspurgt hos den velstillede del af befolkningen i 1700-tallets Nordeuropa. De mindre velstillede nøjedes gerne med at bære mørkt tøj og et sort sørgebind om armen, mens fx dronning Victoria markerede sin 40 år lange enkestand ved altid at gå klædt i sort. Sort er imidlertid ikke kun sorgens, men også glædens farve: Den, man bruger i smoking, kjolesæt og festlige kjoler. Før første verdenskrig var det ligefrem almindeligt med sorte brudekjoler, især på landet og blandt jævne folk, fordi en sort kjole var mere anvendelig ved andre højtidelige lejligheder såsom kirkegang og begravelse.