Jesus' fødselsdag er ukendt
Når kristne fejrer jul i udgangen af december måned, skyldes det ifølge traditionen, at Jesus blev født på et tidspunkt om natten mellem den 24. og den 25. december.
Fejringen af Jesu fødsel hænger i højere grad sammen med de førkristne traditioner. Intet sted i Biblen nævnes det nemlig, at Jesus blev født i december måned.
Blandt forskerne er der hverken enighed om hans fødselsdato eller fødselsår.
Romere og vikinger valgte december
Når julen alligevel fejres i slutningen af december, skyldes det formentlig, at romerne, før de blev kristne, fejrede midvinterfest den 25. december.
På mange måder mindede romernes fest om den højtid, som vikingerne fejrede i slutningen af december.
Navnet “jul” minder til forveksling om den hedenske nordiske fest “jól”, der var en fest for vintersolhverv. Her fejrede skandinaverne, at lyset vendte tilbage.
De kristne fortsatte den gamle tradition, men forklarede den i stedet med Jesu fødselsdag.
Vintersolhverv falder som regel den 21. eller 22. december, og dagen markerer årets korteste dag.
I den østlige del af Romerriget insisterede man dog på at fejre dagen den 6. januar. Den tradition holdes stadig i hævd i fx Rusland.
Biblen nævner forskellige fødselsår
Evangelierne giver ikke klar besked om Jesu fødsel. Ifølge Matthæus blev Jesus født under kong Herodes, dvs. senest i år 4 f.Kr.
Men i Lukasevangeliet står der "at de skete i de dage", da Quirinus afholdt folketælling, hvilket peger på år 7 e. Kr.
Selvom forskerne ikke er enige, hælder de imidlertid mest til år 4 f. Kr.
Biblen nævner ikke nogen dato, men omkring 300-tallet begyndte kristne at fejre Jesu fødsel i december.
Det var den romerske kejser Aurelian, som indførte midvinterfesten den 25. december, hvor de fejrede en populær romersk solgud.
Ved at fejre Kristus samme dag satsede de kristne på at fortrænge guden til fordel for Jesus.